Berdiri Tinggi Sendiri, Menara Air Manggarai

“Kita mau lewat mana mas?” Tanya pengemudi ojek daring yang menjemput saya.

Dia bertanya bukan karena tidak hafal jalan, tapi hanya meminta pendapat.

Seperti biasa, saya akan jawab “terserah” jika mendapatkan pertanyaan seperti itu dari pengemudi ojek. “Jalan yang bapak hafal saja” ujar saya selanjutnya.

Maka berkendaralah kami dari kawasan Tebet menuju Pasaraya Manggarai.

Pengemudi ojek memilih untuk melewati jalan-jalan kecil yang sangat asing bagi saya.

Dalam perjalanan tersebut, saya melihat suatu bangunan yang sangat menarik perhatian. Dari kejauhan bangunan tersebut tampat nyata karena menjulang tinggi tanpa ada bangunan tinggi lain di sekitarnya. Bergaya klasik dan kokoh bagai menara benteng peninggalan penjajah.

“Itu menara masjid, pak?” tanya saya kepada pengemudi ojek.

“Bukan mas, itu Menara Air Manggarai,” jawabnya kemudian.

Beberapa tahun berlalu, percakapan saya dengan bapak pengemudi ojek kembali terkenang saat saya akhirnya bisa mengunjungi Menara Air Manggarai.

Menara yang berdiri tinggi sendiri tanpa satu menara pun menemani.

Menara ini menjadi tempat singgah terakhir setelah selama seharian saya dan beberapa orang lainnya berjalan kaki menyusuri lorong-lorong perkampungan ibukota.

Kegiatan bertajuk #NgoJakVol.10: “Manggarai; Dari Mata Sang Air” yang saya ikuti ini bermula dari Stasiun Sudirman, lalu secara berombongan kami berjalan menuju Waduk Pengolahan Limbah Setiabudi, menyusuri Banjir Kanal Barat, singgah di Museum Sasmita Loka Jenderal Ahmad Yani, kawasan Eks Bioskop dan Penjara Guntur, Pasar Rumput, dan kawasan Manggarai lengkap dengan perkampungan, pintu air, hingga berakhir di Menara Air Manggarai saat sore menjelang.

Saat mencari cerita sejarah tentang Menara Air Manggarai ini, tidak banyak artikel yang bisa saya temukan. Beberapa artikel yang ada di internet hanya membahas kondisi menara air saat ini dan ada pula beberapa artikel yang menuliskan kisah-kisah mistis terkait Menara Air Manggarai.

Artikel di situs Wikipedia Indonesia yang kerap jadi rujukan pun hanya menuliskan dua kalimat dalam penggambarannya tentang Menara Air Manggarai. “Menara air Manggarai adalah bangunan di Manggarai, Jakarta Selatan yang dibuat sekitar tahun 1918. Menara ini digunakan untuk menyalurkan air di daerah Jakarta dengan menggunakan teknologi bejana berhubungan dari sumber air di Bogor untuk memenuhi dua tangki air yang berada di dalam menara air tersebut.” Demikian tulis Wikipedia Indonesia. Singkat. Tidak ada penjelasan lain.

Lalu kisah apa yang saya dapatkan tentang Menara Air Manggarai hari itu?

Menara Air Manggarai masih terletak di kompleks stasiun kereta api Manggarai. Di kompleks tersebut terdapat sebuah bengkel kereta yang pada masa lalu dikenal dengan istilah werkplaats atau “tempat bekerja”. Seiring perkembangannya, istilah werkplaats kemudian dikerucutkan menjadi sebutan untuk bengkel khusus kereta api. Hingga pada akhirnya, di masa sekarang kita mengenal istilah werkplaats dengan sebutan Balai Yasa.

Saat ini terdapat delapan Balai Yasa yang dikelola langsung oleh PT. Kereta Api Indonesia, yaitu Balai Yasa Manggarai di Jakarta, Balai Yasa Kiaracondong di Bandung, Balai Yasa Tegal , Balai Yasa Yogyakarta, Balai Yasa Surabaya Gubeng, Balai Yasa Pulu Brayan di Medan, Balai Yasa Padang dan Balai Yasa Lahat di Palembang.

Balai Yasa di stasiun Manggarai terletak di sebelah tenggara stasiun. Di masa lalu lokasi ini dekat dengan perumahan dinas untuk pegawai rendahan Bumiputra. Ada dua bengkel kereta api di Balai Yasa ini, satu untuk bengkel kereta listrik, satu lagi untuk bengkel lokomotif dan boogie gerbong.

Namun setelah dibangunnya depo lokomotif di Jatinegara (Meester Cornelis) dan di stasiun Tanah Abang (sekitar tahun 1930), bengkel di Manggarai ini lebih dikhususkan pada perbaikan gerbong-gerbong kereta api.

Menara Air Manggarai terletak di antara kompleks rumah dinas pegawai kereta api dan Balai Yasa. Menara ini berfungsi sebagai tempat penampungan air yang disedot dari dalam tanah lalu ditampung ke dalam bak air besi.

Teknologi yang digunakan untuk pengaturan air pada menara air ini disebut dengan istilah Bejana Berhubungan, yaitu bejana (wadah air) berisi air yang saling terhubung dan memiliki tinggi permukaan air yang sama tanpa terpengaruh oleh ukuran dan isi dari tiap bejana. Bila air ditambahkan pada salah satu bejana, tinggi permukaan pada setiap bejana akan berubah dan kembali sama tinggi.

Dari cerita yang saya dengar, saya menyimpulkan bahwa keberadaan menara air ini cukup penting bagi masyarakat sekitar dan jawatan kereta api saat itu. Lalu jika kita menghitung tahun, maka Menara Air Manggarai saat ini sudah berumur 100 tahun.Air yang telah tertampung kemudian dimanfaatkan untuk kepentingan stasiun Manggarai dan lingkungan sekitar, seperti sebagai sumber air untuk pemadaman kebakaran, penyiraman, dan kebutuhan air bersih penduduk di sekitar kawasan Manggarai hingga Matraman.

Namun sayang, bangunan peninggalan era kolonial tersebut sampai saat ini belum ditetapkan sebagai cagar budaya. Padahal penetapan Menara Air Manggarai sebagai cagar budaya penting dilakukan agar bangunan tersebut dapat lestari dan terlindungi.